uma lâmpada de 60 watts foi acesa por uma fonte de energia a 2 metros de distância. (Foto de: MIT/Aristeidis Karalis)

Já por volta de 1890, Nikola Tesla, um famoso engenheiro e cientista, sonhava com a transferência de corrente eléctrica sem fios. Ele imaginava um mundo em que toda a corrente eléctrica seria transferida sem fios, mas a ideia foi abandonada em detrimento dos altamente eficientes fios de cobre, tornando-se estes a base para actual infra-estrutura eléctrica. Com o aparecimento de cada vez mais pequenos dispositivos electrónicos tornou-se evidente a necessidade de uma alternativa a todos os fios e carregadores que actualmente nos atormentam.

Actualmente algumas empresas já possuem tecnologia para carregar pequenos dispositivos electrónicos, como por exemplo telemóveis e câmaras fotográficas usando indução electromagnética. Esta tecnologia apesar de eliminar a necessidade de fios obriga a que o receptor de energia (o dispositivo a carregar) e o emissor esteja extremamente próximos um do outro para que a transferência seja bem sucedida.

Para eliminar esta necessidade de extrema proximidade e criar um dispositivo electrónico que possa ser carregado a vários metros de distância, o professor Marin Soljačić e a sua equipa do departamento de física desenvolveram um novo tipo de energia sem fios. Eles posicionaram duas hélices de cobre com diâmetros de 60 centímetros, distanciadas 2 metros entre si. A primeira hélice ligada a fonte de energia e a outra a uma lâmpada. Quando a energia é ligada a primeira hélice carregada com energia gera um campo electromagnético a sua volta que é captado pela segunda hélice criando assim corrente na segunda hélice, corrente essa que vai acender a lâmpada.

Ao contrario das tecnologias actuais de transmissão de dados sem fios, que usam frequências muito altas ( o WiFi usa frequências na ordem dos 2,4GHz, os telemóveis 800/900Mhz e 1800/1900Mhz), a equipa do MIT usa uma frequência relativamente baixa, na ordem dos 10MHz. Esta nova forma de transmitir energia é mais eficaz que tentar emitir apartir de uma antena da forma que é feito pelas tecnologias de comunicação de dados, causando que muita da energia erradie em todas as direcções. Em contraste a equipa do MIT conseguiu uma eficácia de transmissão de energia na ordem dos 45%.

Como consequência da vasta divulgação do sucesso da experiência do MIT, alguns críticos levantam questões sobre a segurança desta tecnologia. Os riscos para a Saúde estão neste momento no centro de um debate a nível mundial sobre os potenciais problemas que o uso da tecnologia de telemóveis pode causar, a transmissão de energia sem fios pode ser vista como um acrésimo a esse risco. Os investigadores do MIT alegam que a maior parte da energia transmitida pelo seu dispositivo é na forma de campos magnéticos que praticamente não têm efeito sobre o corpo humano.

Outra critica refere o facto que 45% de eficácia é muito pouco e que, talvez com mais importância, para aumentar a distancia, o tamanho do emissor (actualmente com 60 cm) tenha de aumentar. Estas limitações e outras, podem complicar o processo de comercialização da tecnologia, processo que de acordo com os investigadores ainda está a uns anos de distância.

Para mais informações sobre o trabalho do Professor Soljačić consulte o website no MIT.