É o que a NASA está planear fazer: usar macacos saimiris para testar o possível efeito da radiação em humanos para missões espaciais de longo prazo. Esta é a primeira vez que a agência espacial vai realizar testes com macacos desde os dias do Projeto Mercury, que lançou quatro macacos em foguetes.

Planeiam bombardear 27 saimiris com radiação gama de alta energia, o equivalente ao que astronautas recebem em três anos de viagem espacial.

O projecto de 1,75 milhão de dólares sofreu forte oposição de entidades de protecção dos animais, mas o porta-voz Bill Jeffs dá o argumento da NASA:

Pesquisas financiadas pela NASA mostram que a radiação espacial simulada pode afectar células nervosas em cultura e também o comportamento de  ratos, mas estes estudos são limitados na medida em que não podem ser extrapolados ao comportamento e desempenho humano. Estudos em primatas não-humanos são essenciais para sermos capazes de prever melhor os efeitos neurocomportamentais da radiação em humanos.

[Space.com]

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